Van der Valk Transport verzorgt nationale en internationale sneltransporten. Met een gevarieerd wagenpark vervoert het bedrijf kleine pakketjes maar ook hele grote goederen zoals vliegtuigmotoren. Het begon allemaal toevallig en kleinschalig, met een Opel Ascona in 1984.
Eigenaar Joost van der Valk vertelt over de begintijd van zijn bedrijf. ‘In 1984 was er een poststaking. Bedrijven hadden problemen om brieven en pakketten te versturen. Ik had geen enkele ervaring en kennis op dit gebied maar ik besloot koeriersdiensten aan te bieden met mijn auto. Ik had wat foldertjes laten drukken en deze verspreid in de binnenstad van Amsterdam waar toen nog veel bedrijven zaten. Er was verder geen plan. Ik mocht een ritje doen bij de een, die raadde mij weer aan bij een ander, zo begon het te lopen. In die tijd was er nog geen e-mail of fax. Ik reed bijvoorbeeld van een reclamebureau naar een klant met drukproeven en weer terug met de op- en aanmerkingen van de klant erbij. In het begin ging alles vanuit huis en zo zijn we verder gegroeid. Ik kon op een gegeven moment mensen aannemen en meer auto’s laten rondrijden.’
Niche markt
Vanuit het koeriersbedrijf is het transportbedrijf ontstaan. ‘Een klant van ons had steeds grotere goederen te vervoeren en vroeg wat wij konden betekenen. Zo kwam het ervan dat wij de eerste vrachtwagen aanschaften.’ Inmiddels heeft Van der Valk Transport een uitgebreid wagenpark en opereren zij in een niche markt. ‘Alles gaat ad hoc. Wij passen ons aan aan de wensen van de klant. Eigenlijk zoals wij bij de koeriersdienst al werkten. Bij onze afdeling Logistics kijken we hoe wij voor de klant de beste oplossingen kunnen bieden.’
Familiebedrijf
Van der Valk Group is een familiebedrijf. Zoon Wesley is na zijn opleiding in de zaak gekomen. Door contacten met een klant kwam er een vlaggenbedrijf, Van der Valk VMF, dat onder andere vlaggen neerzet voor grote evenementen. ‘Wesley heeft een heel mooi bedrijf mede opgezet. Bij evenementen zoals de Pride, het Grachtenfestival verzorgen zij de gehele citydressing. Wesley heeft ook veel binding met het dorp. Hij maakt deel uit van de bouwploeg van de feestweek en is betrokken bij de speeltuin en de paardenrennen. We hebben twee dochters: Kelly en Kimberley. Kimberly werkt op onze administratie met mijn vrouw Joke. Zij doen samen de administratie van negen bedrijven. Joke is vanaf het begin nauw betrokken bij de bedrijven. We doen het echt samen.’
Joost en Joke hebben inmiddels zeven kleinkinderen. ‘Dinsdag zijn de kleinkinderen bij ons en passen mijn vrouw en ik op. Ik geniet daar enorm van. Toen mijn eigen kinderen klein waren, was ik veel aan het werk.’
Aanpakken
Het ondernemerschap heeft voor Joost positieve kanten. ‘Ik vind het fijn dat ik kan doen wat ik wil doen. Als je dan toch moet werken dan doe ik dit het liefst’, vertelt hij lachend. ‘En als we in het bedrijf dingen aanpakken, dan doen wij het goed. Daar gaan we voor.’
Aan stoppen denkt Joost voorlopig niet. ‘Ik vind het te leuk. Ik zoek nu bijvoorbeeld samenwerkingen met andere bedrijven. Bedrijven die aansluiten bij onze bedrijven. Mijn doel is om misbaar te zijn. Helemaal niets doen vind ik moeilijk. Ik houd van aanpakken, van actie. Ik ben wel eens gevraagd om in een bestuur plaats te nemen maar ik kan daar niet goed tegen. Het is dan zo’n log gebeuren.’
Crisis
Minder leuk aan ondernemen vindt Joost de verschillende crisissen. ‘Het zijn grote uitdagingen om daarmee om te gaan, ik kan er wakker van liggen. Ook de regelgeving is niet altijd makkelijk. Aan zoveel zaken moet je voldoen als je een bedrijf hebt. Dit is de derde grote crisis op een rij. De eerste crisis in 2014 hebben we doorstaan zonder afscheid te nemen van mensen en auto’s. We hebben met het team concessies gedaan om iedereen binnen te houden. Toen het einde van de crisis in zicht was en we alles nog hadden staan, konden we snel weer aan de gang. Dat gaf voldoening.’
‘Toen de coronacrisis zich aandiende, hebben we dat op dezelfde manier aangepakt. We houden iedereen aan boord. We proberen flexibel om te gaan met situaties. Vlak voor de Brexit zagen we de bui al hangen. We hebben toen op voorhand boottickets geboekt voor de chauffeurs en de wagens. Dat pakte goed uit. Anderen stonden dagen vast.’
Niet in de spotlight
Voor de ondernemingsvereniging is Joost op een gegeven moment gevraagd. Hij doet graag wat voor de omgeving maar het liefst zonder daarmee op de voorgrond te treden. ‘Door Rob Koster werd ik uitgenodigd om naar het Zwaantje te komen. Op de Award Night 2021 kreeg ik de prijs ondernemer van het jaar. Een hele eer natuurlijk maar zelf hoef ik niet zo in de spotlight. Ook in onze bedrijfsfilm laat ik liever anderen aan het woord.’
Koningin Maxima
Door het ondernemerschap komen er bijzondere dingen op zijn pad. Aan het begin van de coronacrisis had hij vanuit de transport- en logistiekbranche een gesprek met Koningin Maxima. ‘Zij zou eerst hier op bezoek komen maar ons pand heeft veel doorgangen en trappen en dat bleek beveiligingstechnisch niet haalbaar. Dat hele proces eromheen vind ik enorm interessant. Koningin Maxima is ook maar een gewoon mens natuurlijk maar het was erg leuk haar te ontmoeten. Ze was goed voorbereid en erg meelevend.’
Spreuken
‘Een tijd terug hadden we een bijeenkomst met alle personeelsleden. Ik kwam daarbij later aan, alle mensen waren er al. Dan vind ik dat toch indrukwekkend. Zo veel mensen die bij ons werken. Het is een mooi bedrijf. In moeilijke periodes hebben we hard gewerkt om te overleven. Als je zo vol gas leeft, ga je op een gegeven moment dingen mankeren. Ik haal inspiratie uit bepaalde slogans of spreuken. Omdat ik dacht, als het voor mij werkt, werkt het wellicht ook voor anderen, heb ik verschillende spreuken op bordjes laten afdrukken en hier opgehangen. Zoals: alle dingen zijn mogelijk voor wie erin gelooft. Verder probeer ik dingen nu te doen. Ik dacht altijd, ik neem een oude auto als ik met pensioen ga. Maar waarom wachten? Ik doe het nu.’
Op de vraag waar hij het meest trots op is, moet hij even denken. ‘Veel dingen zijn gewoon zo gelopen. Het is een mooi bedrijf, van het een kwam het ander.’ Later stuurt Joost nog een berichtje. ‘Ik bedacht me vannacht waar ik het meest trots op ben: namelijk op ons gezin: mijn vrouw, mijn kinderen en schoon- en kleinkinderen.’
Van der Valk Group
Portsmuiden 1c
1046 AH Amsterdam