‘We zijn een heel oud familiebedrijf’, vertelt Ronald de Vos enthousiast in de bedrijfs- ruimte in de Dennenlaan. ‘In 1800 is het bedrijf gestart met het bouwen van koetsen en paardenwagens. We hebben een van de eerste Kamer van Koophandel nummers. Langzamerhand ging dat bouwen over in constructie van cabines en opbouw van vrachtwagens maar ook van bulldozers, kranen, tractoren. Lange tijd hebben we cabines voor onder andere heftrucs gemaakt. Op een gegeven moment werd dat lastiger. De constructie van series zoals wij destijds deden, verdween naar China of het voormalig Oostblok. We besloten ons te bezinnen op de toekomst.’
Op maat
Het plotseling overlijden van hun vader in 2005 en de kredietcrisis die volgde, versnelde dit proces. Ronald: ‘Er kwam een kentering. Al het seriewerk verdween naar lage lonen landen. We besloten meer op maat te gaan werken. Nog steeds zijn wij gespecialiseerd in het bouwen, aanpassen, reviseren en repareren van alle soorten cabines maar we doen dit alleen nog op maat.’
Stalen deuren
‘We zijn ons echt gaan richten op maatwerk in metaalbewerking. Stalen deuren voor interieurs, stalen constructies, kozijnen, hekwerken. Van alles. Voor particulieren maar ook voor hotels, restaurants, kantoren. We werken voor de voedingsin- dustrie, interieurbouw, het spoor, de bouw.’ Edwin: ‘We zijn op tijd geswitcht. Zonder die switch hadden we het, denk ik, niet overleefd. We werken flexibel en we denken mee met elke klant. We gaan voor tevreden klanten, een goed product. We leren nog steeds van elke klus. Door de jaren heen hebben we zoveel ervaring opgedaan.
Ronald: ‘Het werk is divers geworden, op aanvraag.’ Trots laat Ronald foto’s zien van huizen met op maat gemaakte pergola’s en toegangspoorten. Stalen puien, vloeren, bijzondere trappen en trapleuningen. Zelfs op Ibiza en in Zwitserland voerden zij projecten uit. Hotels in Amsterdam, The Dylan, het Pulitzer en het Sheraton zijn klant. ‘Op dit moment maken wij in verband met corona voor receptiebalies mooie design spatschermen.’
Vakopleiding
Al jaren werken de broers samen. Edwin richt zich daarbij meer op het uitwerken van opdrachten, het tekenwerk. Ronald houdt zich met name bezig met het begeleiden van de productie. De montage, de afbouw doen zij vaak samen. Het is zo ontstaan en het gaat goed. ‘We deden de mts, haalden onze vakopleidingen voor carrosserie en het middenstandsdiploma. We deden onze stages bij andere bedrijven en rolden daarna het familiebedrijf in. We zijn een echt familie bedrijf, onze tante Tineke werkt op kantoor. Onze moeder is nog werkzaam al wil zij dat wel afbouwen. Er werken vier vaste krachten en drie leerlingen bij ons. Twee daarvan doen een bbl- opleiding, vier dagen werken en een dag in de week naar school. Wij hebben ook een leerling uit het speciaal onderwijs. Nieuw personeel vinden is trouwens lastig omdat er nog weinig praktijkscholen zijn zoals vroeger, bijvoorbeeld de lts of mts. Het is een uitda- ging om jongeren te vinden met interesse voor dit vak.’
Nieuwbouw
Al jaren zijn er plannen het bedrijf aan de Dennenlaan naar een andere locatie te verplaatsen en op de huidige locatie woningbouw mogelijk te maken. Het zou gaan om 12 nieuwbouwwoningen. ‘Het is een lang en moeizaam proces. Op dit moment ligt er een plan dat is goedgekeurd door de gemeente. Het heeft alleen haken en ogen. De bedoeling is om er betaalbare woningen neer te zetten maar de kosten voor zo’n project zijn enorm. We hoeven er niet rijk van te worden maar renderend moet het wel zijn natuurlijk. We kunnen en willen hier geen halve fl neerzetten. We lopen tegen allerlei punten aan, hoge kosten voor on- derzoeken, investeringen voor aanleg van de openbare weg die wij dan weer moeten overdoen aan de gemeente. Het is niet eenvoudig. Ook het vinden van een andere locatie voor het bedrijf is niet makkelijk.
Voorlopig zit er dus niet veel schot in de zaak.
Samen sterk
Van de ondernemersvereniging is de Vos Group al lang lid. ‘Ik denk dat pa al vrijwel vanaf het begin bij de vereniging betrok- ken is geweest. We zijn lid geworden om op de hoogte gehouden te worden van nieuwe ontwikkelingen. Het is fijn om samen sterk te staan naar bijvoorbeeld de gemeente toe. We hebben het idee dat Zwanenburg er altijd een beetje bijhangt, al doet men de laatste tijd wat meer zijn best. Misschien komt dat doordat Halfweg en Spaarnwoude onlangs tot de Haarlemmermeer zijn toegetreden. Verder vinden we het gezellig om andere ondernemers te ontmoeten.’
Plaatselijk
Bij de bouw van nieuwe projecten in en om het dorp valt het Ronald en Edwin op dat niet vaak gekozen wordt voor plaatselijke bouwbedrijven of ondernemers. ‘Kennelijk is dat niet zo in zwang."
Hoe het in de toekomst met De Vos Group zal gaan, is nog niet duidelijk. Voorlopig blijven zij zelf aan de slag maar of het bedrijf over gaat naar een volgende generatie, is de vraag. ‘De jeugd heeft toch andere ideeën. We beginnen hier vroeg, om kwart over zes zijn we er. We maken lange dagen, tot een uur of zes. Dat ziet de huidige generatie toch niet zo zitten.'