Aan de Venenweg in Zwanenburg zit Fotolight, een reclameproductiebedrijf met bijna 70 jaar ervaring in communicatie. De missie van het bedrijf is het complete ontzorgen van bedrijven met betrekking tot winkelpresentatie en promotie. Alle disciplines zijn in huis: van lichtreclame tot displayontwikkeling.
Dat directeur Tim van Iersel aan het roer kwam te staan van Fotolight lag niet in de lijn der verwachting. Na drie keer uitgeloot te zijn voor Diergeneeskunde, koos hij voor een studie veeteelt. Hij is afgestudeerd ingenieur aan de Universiteit in Wageningen. ‘Een heel andere richting’, vertelt Tim lachend in de showroom van Fotolight. ‘Door familieomstandigheden kwam ik 35 jaar geleden in het bedrijf terecht. Ik gaf destijds aan dat ik het een tijdje wilde proberen en ik zit er nog steeds.’
Diakastjes
Fotolight werd in 1954 opgericht. Het bedrijf was toen gevestigd in een oude frisdrankfabriek in Diemen. Het bedrijf produceerde in het verleden diakastjes, fotolichtjes. Daar komt de naam vandaan.
Tim: ’In de jaren 60 en 70 werd door vraag vanuit de reclamebranche het assortiment continue uitgebreid. Om aan wensen van klanten als Heineken, Makro, BCC, Douwe Egberts tegemoet te komen zijn we hier in Zwanenburg terecht gekomen. In dit pand aan de Venenweg was ruimte voor een grotere productiefaciliteit. We hebben alle kennis en techniek hier in huis. We ontwerpen en maken uiteenlopende producten: van de bewegwijzering van de stationsomgeving voor de NS, signs voor P&R terreinen, huisstijlen voor allerlei bedrijven en A-merken maar ook displays voor parfummerken en winkelinrichting. Tijdens corona hebben we ook veel kuchschermen geproduceerd.’
Innovatie
Fotolight is een dynamisch bedrijf. Tim: ‘Er is continue sprake van technologische vooruitgang. We bewegen mee met de vraag vanuit onze klanten. Innovatie is daarbij belangrijk: ledtechniek, 3D-printing, interactieve oplossingen. Er zijn veel ontwikkelingen. We produceren standaard signing maar er wordt ook veel op aanvraag en ontwerp van de klant geproduceerd. We denken mee met elke klant. We kijken met hoe we met nieuwe technieken tot de beste oplossingen voor het project kunnen komen. Voor alle uitdagingen is wel een passende innovatieve oplossing. Denk aan gevelreclame, ledsigns of productdisplays. Het ontwerp wordt vertaald naar een mooi eindproduct.’
In de showroom en door het pand staan allerlei voorbeelden van producten die voor klanten vervaardigd zijn: winkelinrichting, bewegwijzering voor op stations, displays, grote opvallende spandoeken, panelen.
Om deze producten te maken staan in het pand verschillende drukpersen, printers en allerlei machines. Tim: ‘Het is afwisselend werk. We hebben heel veel disciplines in huis. We vertalen de wensen naar een product en dat kunnen we oplossen met allerlei technieken zoals led, frezen, laseren, zeefdrukken, 3D-druk. Bijna alle materialen zijn ook te beprinten.’
Platte organisatie
In het bedrijf zijn ongeveer 20 personen werkzaam. ‘We willen een kleine, platte organisatie. Zo is het behapbaar. Mijn vader had dat ook al als uitgangspunt. Niet meer dan 30 medewerkers. Als je groter wordt, dan ga je naar een ander soort bedrijfsvoering en dat willen we niet. Het MT bestaat uit 3 man. Alle afdelingen werken goed samen aan verschillende projecten. Op elke afdeling zijn specialisten werkzaam. Technisch personeel, industrieel ontwerpers maar ook mensen in de buitendienst en sales. We hebben hele trouwe mensen in dienst. Veel werken al 25 tot 30 jaar bij ons. Als er iemand met pensioen gaat, merken we dat het lastig is om nieuw personeel te vinden.’
Ontwikkelingen
‘We hebben wel een tik van covid gehad. We moeten nog meer aan de weg timmeren. Ondanks onze goede klantenkring hebben we zo’n 5 tot 10 grote klanten erbij nodig voor de continuïteit. Het lijkt of de retail uit de winterslaap ontwaakt. Ze zijn natuurlijk ook door een moeilijke periode gegaan wat weer te merken is bij ons. Zo doen wij heel veel voor de Bijenkorf maar we merken dat dat nog niet op het oude niveau is.’
‘We hebben altijd gekeken naar groeimogelijkheden en zo is ook ons zusterbedrijf Construction-display ontstaan. Onder hetzelfde dak vervaardigt dit bedrijf prefab bouwelementen voor de bouw zoals daglichtoplossingen, afwerkprofielen en dakraamkaders. Dit lijkt misschien iets heel anders maar we hebben een jarenlange knowhow op het gebied van kunststofverwerking. We hebben alle machines staan en personeel dat hiervoor opgeleid is. Het was een logische stap. In 2005 is deze zijtak opgericht en het is een mooie combinatie. We hebben er een aparte afdeling voor opgericht in het pand en dat gaan we uitbreiden.’ Ook het bedrijfspand wordt aangepakt. De gevel wordt vernieuwd en op het dak zijn zonnepanelen geplaatst.
Connecties
Van de ondernemingsvereniging is Tim al heel lang lid. ‘Zolang we hier in Zwanenburg zitten, denk ik. Veel tijd om er actief aan mee te doen heb ik helaas niet. Alle tijd zit in het bedrijf, ik kan hier soms mijn bed wel neerzetten. Connecties zijn een reden om lid te zijn, hoewel veel van onze klanten eerder nationaal en internationaal opereren en niet zozeer regionaal.’
Bijzonder is dat Tim af en toe mee gaat met buitenlandse missies. Voor de coronacrisis ging hij mee naar Noord- Duitsland en Ierland. ‘We gaan dan mee als klein bedrijf naast reuzen als BAM Infra en Ballast Nedam. Het zijn interessante ervaringen.’
Mochten mensen uit de omgeving op zoek zijn naar interessant, afwisselend werk, dan vraagt Tim ze zeker contact op te nemen met Fotolight. ‘Technisch personeel met de juiste instelling is welkom. Je kunt hier zaken ontwerpen, in elkaar zetten, monteren. We maken interessante producten en we hebben mooie klanten. Met een beetje pit en inzet kom je al ver, we kunnen mensen verder kneden en vormen tot vakmensen. We zijn een ambachtelijk, industrieel bedrijf.’
Fotolight
Venenweg 21
1161 AK Zwanenburg